Kompetisi bola basket Amerika Serikat, National Basketball Association (NBA), merupakan panggung tertinggi yang diidamkan oleh banyak pemain basket di seluruh dunia, termasuk Asia. Meskipun jumlah pemain Asia yang bermain di NBA belum sebanyak pemain dari Eropa maupun Amerika Latin, beberapa pebasket Asia telah berhasil menorehkan prestasi gemilang di NBA. Berikut adalah 10 nama pebasket Asia terbaik yang pernah bermain di NBA.
Yao Ming dari Tiongkok adalah salah satu legenda bola basket Asia yang paling dikenal. Dengan tinggi badan mencapai 2,29 meter, Yao Ming menjadi bintang utama Houston Rockets dan meraih berbagai penghargaan termasuk delapan kali NBA All-Star dan tiga kali MVP di FIBA Asia Cup. Tak ketinggalan, Hamed Haddadi dari Iran juga mencatat sejarah sebagai pemain Iran pertama yang berlaga di NBA, dengan tinggi 2,18 meter, Haddadi menjadi salah satu ikon olahraga Iran.
Selain itu, Jeremy Lin dari Taiwan-Amerika Serikat juga mencuri perhatian dunia lewat fenomena “Linsanity” bersama New York Knicks dan memenangkan NBA bersama Toronto Raptors pada 2019. Sedangkan Wataru Misaka dari Jepang menjadi pemain Asia pertama yang bermain di NBA pada tahun 1947 bersama New York Knicks. Selain itu, masih ada nama-nama seperti Yuta Tabuse, Jordan Clarkson, Rui Hachimura, Yuki Kawamura, Ha Seung-jin, dan Yuta Watanabe yang telah membuktikan bahwa talenta dari Benua Asia mampu bersaing di level NBA.
Keberadaan para pebasket Asia ini tidak hanya menginspirasi generasi muda di negara asal mereka namun juga membuka peluang bagi pemain bola basket Indonesia, seperti Derrick Michael Xzavierro, untuk menembus panggung NBA kelak. Dengan konsistensi, kerja keras, dan dedikasi, tidak ada yang tidak mungkin bagi pemain-pemain bola basket Asia untuk berkompetisi di level tertinggi seperti NBA.
