Toyota Menghadapi Tantangan dengan Mobil Performa Mesin Tengah
Toyota membuat kejutan dengan mengungkapkan GR Yaris M di Tokyo Auto Salon pada bulan Januari. Meskipun di tengah kondisi ekonomi yang cenderung sulit, muncul hot hatch bermesin tengah yang memukau. Meski cikal bakalnya terinspirasi dari hatchback subkompak, versi produksi dengan mesin di belakang jok akan memiliki desain yang berbeda. Banyak yang menilai kehadiran GR Yaris M sebagai petunjuk akan kebangkitan MR2, namun perkembangan terbaru menunjukkan bahwa proyek ini mungkin akan membutuhkan waktu lebih lama dari yang diperkirakan.
Meskipun GR Yaris M seharusnya memasuki Seri Super Taikyu Jepang, di mana mobil ini akan diujicobakan dengan ekstrimitas di lintasan, namun hingga saat ini hal itu belum terlaksana. Toyota menyatakan bahwa mereka menghadapi kendala unik terkait dengan sistem pengereman, kemudi, dan pengemudian di mobil dengan mesin tengah ini, sehingga menjadwalkan debutnya pada akhir pekan di sirkuit Autopolis untuk balapan seri ketahanan.
Meskipun mengalami hambatan, Toyota tetap optimis bahwa proyek ini akan membuahkan hasil yang memuaskan di masa depan setelah menjalani berbagai tantangan dan penyesuaian yang diperlukan. Diharapkan konsep ini akan bersaing di lintasan balap Jepang sebelum versi produksi dengan mesin tengah yang siap dipasarkan bagi pengguna jalan raya tersedia. Banyak yang meragukan apakah GR Yaris M akan mengikuti jejak Renault Clio V6, namun kehadiran mobil yang siap layak jalan di jalan raya sudah pasti akan menjadi hasil positif dari upaya ini.
Toyota telah mengkonfirmasi bahwa GR Yaris menggunakan mesin baru yang dikembangkan dengan turbocharger IHI dan diberi kode “G20E”. Mesin tersebut diharapkan mampu menghasilkan tenaga antara 400 hingga 450 hp dalam versi standar, dengan kemungkinan versi tanpa hambatan turbo mampu menghasilkan hingga 600 hp. Mesin empat silinder 2.0 liter ini juga dikembangkan untuk aplikasi kendaraan lainnya, baik dengan mesin depan maupun tengah, seperti yang terdengar dari prototipe Lexus IS sebelumnya.
Selain merumorkan kembalinya MR2, Toyota juga telah memberikan petunjuk mengenai penghapusan model Celica. Dan kabar baiknya, meskipun masih belum pasti, Supra akan tetap ada dalam generasi berikutnya tanpa keterlibatan dari BMW. Pertanyaannya kini, apakah mesin G20E akan menggantikan mesin tiga silinder G16E yang terdapat pada model GR Yaris, GR Corolla, dan Lexus LBX Morizo RR. Kabar lainnya menyebutkan bahwa mobil balap GR GT3 akan memiliki versi jalan raya dengan mesin V8 yang besar, dengan Lexus “LFR” yang dipamerkan di acara Goodwood Festival of Speed sebagai isyarat tentang kedatangannya.
