Caviar merujuk pada telur ikan yang diawetkan dengan garam, yang secara tradisional berasal dari sturgeon, seperti dilansir dari Travel and Leisure Asia. Namun, sejatinya istilah caviar telur ikan yang berasal dari ikan spesies sturgeon, terutama Beluga, Osetra, dan Sevruga. Caviar terbaik di dunia berasal dari sturgeon asli Laut Kaspia, terutama sturgeon Beluga. Ada lebih dari 27 spesies sturgeon, namun hanya sedikit yang menghasilkan telur yang dianggap layak disebut caviar premium. Jenis caviar yang paling mahal adalah caviar Almas, yang berasal dari ikan sturgeon Beluga Iran albino berusia antara 60 dan 100 tahun dan hanya ditemukan di Laut Kaspia selatan.
Rusia memiliki akses ke Laut Kaspia, yang merupakan habitat sturgeon terkaya di dunia. Menjadi produsen terbesar caviar di dunia pada tahun 2023, Cina berhasil mengekspor 3,7 miliar kilogram caviar melampaui Uni Eropa, Jepang, Jerman, dan Italia. Prancis kini menjadi produsen caviar terbesar ketiga di dunia, setelah Cina dan Italia. Sacramento County di California memproduksi hampir 90 persen pasokan caviar negara tersebut. Italia salah satu produsen caviar budidaya terkemuka di dunia. Ada tur pribadi untuk mencicipi caviar selama satu jam ke Kupetz Eliseevs Food Hall yang bersejarah melalui Corinthia St Petersburg dengan harga sekitar USD 95 atau sekitar Rp 1,5 juta.
Kata “caviar” berasal dari istilah Persia khaviyar. Iran tetap menjadi salah satu dari sedikit negara yang masih memproduksi caviar Kaspia liar. Italia menyumbang sekitar 10 persen pasokan caviar global, menurut data tahun 2022 dari Asosiasi Pembudidaya Ikan Italia. Beberapa produsen kaviar terbaik Italia, termasuk Calvisius, Caviar Giaveri, dan Cru Caviar, kini membuka peternakan mereka untuk umum, menawarkan tur imersif ke tempat-tempat yang lebih dari sekadar mencicipi kaviar standar. Dengan produksi mencapai 62 ton dan harga yang terus meningkat, peternakan sturgeon di Italia telah menarik minat internasional.
Caviar telah menjadi makanan mewah dan mahal yang diminati banyak orang di seluruh dunia. Keberhasilan caviar dalam industri makanan global tidak hanya memperkaya nilai makanan, tetapi juga memberikan dampak positif bagi produksi ikan sturgeon dan ekonomi negara yang memproduksinya. Dengan kisah dan tradisi yang kaya, caviar terus menjadi salah satu produk unggulan dalam dunia kuliner yang menarik bagi pecinta makanan di seluruh dunia.
