Southwest Airlines, maskapai penerbangan berbiaya rendah Amerika Serikat, telah mengumumkan aturan baru terkait penumpang bertubuh besar. Sebelumnya, maskapai ini dikenal dengan kebijakan tempat duduk inklusif di mana penumpang bertubuh besar dapat membayar kursi tambahan atau meminta tempat duduk gratis di bandara. Namun, mulai 27 Januari 2026, Southwest Airlines mulai menerapkan sistem tempat duduk yang ditentukan seperti maskapai lainnya.
Menurut pernyataan resmi dari Southwest Airlines, penumpang yang sebelumnya menggunakan kebijakan kursi tambahan harus membelinya saat pemesanan untuk memastikan ketersediaan ruang. Hal ini merupakan bagian dari perubahan kebijakan yang dilakukan perusahaan untuk memastikan penumpang bertubuh besar dapat duduk dengan nyaman dalam penerbangan. Meskipun beberapa penumpang masih mungkin memenuhi syarat untuk mendapatkan pengembalian dana untuk kursi tambahan, hal ini tidak lagi dijamin. Penumpang diharapkan proaktif dalam membeli jumlah kursi yang dibutuhkan sebelum perjalanan untuk memastikan kenyamanan mereka selama penerbangan.
Perubahan kebijakan Southwest Airlines ini mendapat respon negatif dari beberapa pihak, termasuk Jason Vaughn, seorang agen perjalanan berbasis di Orlando. Vaughn menyatakan bahwa kebijakan baru Southwest Airlines dapat mempengaruhi pengalaman terbang menjadi tidak nyaman bagi pelancong bertubuh besar serta penumpang lainnya. Sebelum perubahan kebijakan tempat duduk, maskapai ini juga telah menghapus kebijakan dua tas gratis terbang dan kebijakan memilih tempat duduk sendiri saat menaiki pesawat.
Dengan adanya perubahan kebijakan ini, Southwest Airlines berusaha untuk mengoptimalkan layanan mereka dan meningkatkan kenyamanan penumpang secara keseluruhan. Meskipun terdapat kritik dan reaksi negatif, maskapai ini berharap bahwa kebijakan baru mereka dapat memberikan pengalaman terbang yang lebih aman dan nyaman bagi semua penumpang.
