Anggapan bahwa minum es menyebabkan batuk masih kerap muncul setiap kali seseorang mengalami pilek atau tenggorokan gatal. Namun, secara medis, suhu dingin dari air atau minuman es bukan penyebab langsung batuk. Batuk dan pilek umumnya berkaitan dengan infeksi virus atau bakteri, maupun paparan alergen seperti debu, polusi, dan serbuk sari.
Air es juga tidak otomatis mengandung virus atau bakteri. Risiko infeksi baru dapat muncul apabila air atau es batu yang digunakan telah terkontaminasi. Karena itu, hubungan antara minuman dingin dan batuk perlu dibedakan antara penyebab penyakit dengan pemicu yang memperburuk gejala.
Minuman dingin dapat menjadi pemicu pada kondisi tertentu
Pada sebagian orang, minum es bisa membuat tenggorokan terasa lebih tidak nyaman, terutama ketika saluran pernapasan sedang mengalami iritasi. Cairan bersuhu rendah dapat menyebabkan penyempitan sementara pembuluh darah di area tenggorokan atau vasokonstriksi. Kondisi tersebut disebut dapat mengurangi aliran darah lokal dan membuat refleks batuk lebih mudah muncul pada tenggorokan yang sensitif.
Suhu dingin juga dapat memengaruhi lendir di saluran pernapasan. Dalam penjelasan yang dirangkum dari sejumlah sumber, kondisi ini berpotensi memperlambat gerakan silia, yakni rambut-rambut halus yang membantu membersihkan saluran napas. Lendir pun dapat menjadi lebih kental dan menimbulkan sensasi gatal yang kemudian memicu batuk.
Pengaruhnya bisa berbeda pada setiap orang. Mereka yang memiliki asma atau rhinitis alergika dapat lebih sensitif terhadap paparan dingin secara mendadak, termasuk dari minuman es. Suhu dingin dapat merangsang penyempitan saluran napas atau bronkospasme, yang selanjutnya memicu batuk.
Kebersihan es tetap menjadi perhatian
Selain faktor sensitivitas tubuh, kebersihan es juga perlu diperhatikan. Es batu yang dibuat dari air tidak matang atau diproses dengan cara yang tidak higienis berisiko membawa bakteri atau kuman. Dalam kondisi tersebut, mikroorganisme, bukan suhu dinginnya, yang dapat menginfeksi tenggorokan dan menyebabkan peradangan serta batuk.
Dengan demikian, minum es tidak secara langsung menciptakan batuk atau infeksi. Minuman dingin lebih tepat dipandang sebagai pemicu yang mungkin memperburuk keluhan ketika tubuh sedang tidak fit, tenggorokan telah teriritasi, atau seseorang memiliki kondisi pernapasan tertentu.
Bagi orang yang sehat, minuman es dari air matang dan bersih tetap aman dikonsumsi serta tidak serta-merta menyebabkan batuk. Namun, ketika gejala radang tenggorokan atau rasa tidak enak badan mulai muncul, air hangat dapat lebih diutamakan untuk membantu meredakan iritasi pada saluran pernapasan.
