Menteri Pemuda dan Olahraga (Menpora) Dito Ariotedjo menegaskan penolakannya terhadap permintaan Bahrain untuk menggelar laga kualifikasi Piala Dunia 2026 di luar Indonesia. Menurut Dito, tidak ada alasan keamanan yang membuat pertandingan harus digelar di negara lain. Dia menyatakan hal ini kepada awak media di Jakarta pada 18 Oktober 2024.
Pernyataan tersebut merespons informasi tentang keinginan Timnas Bahrain untuk bermain di tempat netral melawan Timnas Indonesia. Dito menegaskan bahwa Indonesia telah berhasil menyelenggarakan berbagai ajang internasional dengan aman, termasuk Piala Dunia U-17 dan pertandingan timnas lainnya.
Menurut Dito, permintaan Bahrain terkesan tidak masuk akal dan Indonesia siap menjadi tuan rumah tanpa ada alasan bagi Bahrain untuk tidak percaya pada keamanan di Indonesia. Timnas Indonesia sebelumnya bermain imbang 2-2 di markas Bahrain pada 10 Oktober 2024 dan akan menjamu Bahrain pada 25 Maret 2025.
Dito menegaskan bahwa jika Bahrain tetap menolak bermain di Indonesia tanpa alasan yang valid, Indonesia berhak atas kemenangan walkover.